争取第二次机会：BayLegal 的重返社会部门

“恐惧不再阻碍我”

 

卢克有两个儿子。一个三岁，另一个七岁。他在东湾的一家分包公司工作，他在公司的仓库里通过电话与我们进行了交谈。“疫情期间我们仍在工作，”他解释道。“现在很多员工都在家工作。一些仓库工人只上半天班，这样我们就可以保持距离。现在的工作时间还不够，但我们很感激能继续工作。”

 

卢克解释说，为了得到这份工作，他“白手起家”。 “我出生在奥克兰，并在那里长大。我的一生都在这里生活。我在奥克兰的所有学校都上过学。我在学校表现很好，但开始在外面惹麻烦。第一次进监狱时我没有孩子，所以这并没有让我感到惊慌。我获得了缓刑并开始工作。第二次入狱时，我有了一个儿子（我的大儿子），他难以接受我被关在监狱里，得不到保释。这改变了我。我意识到我伤害了我的儿子。他来看我时哭了。我告诉自己，‘等我出狱后，我要找份工作，修复我的信用，陪伴我的儿子，’因为我自己的父亲也曾进出监狱。我们之间的关系并不亲密，但作为成年人，我开始和他交谈。一两年来，我经常往返于法庭。我服刑并被判重罪缓刑。我开始努力工作，远离麻烦，并在每份工作中拼尽全力。”

 

卢克意识到，尽管他努力工作、决心坚定，但由于犯罪记录，他无法获得薪水更高、福利更好或工作时间更长的工作。“他们会说，‘好吧，你有这两项背景指控。如果你只有一项，情况可能会有所不同。’我当时想，天哪，我需要抹去其中一项。我打电话给一名缓刑官，他把我介绍给了 BayLegal。我从那里联系到了 [BayLegal 律师] Rachel [Hoerger]。她是一个了不起的人，她一路陪伴着我。”

 

Rachel 帮助 Luke 提前解除了缓刑，这是他 10 年来第一次摆脱缓刑。她帮助他洗清了所有犯罪记录，为他找到更稳定的工作铺平了道路。

 

“我不再像以前那样害怕了，”卢克说，他的生活没有犯罪记录。“我不再害怕被警察拦下。因为当你在缓刑期间被警察拦下时，即使是因为像尾灯这样的小事，他们也必须把你从车里拖出来，给你戴上手铐，你必须坐在警车的后座上。我以前也遇到过这种事，这把我的孩子吓坏了，他们哭了。现在我不再害怕了。我不再害怕没有和别人一样的机会。恐惧不再像以前那样阻碍我了。”

 

BayLegal 的重返社会部门

 

BayLegal 重返社会部门由四名专职律师组成：Stacey Guillory（部门区域协调员）、Catherine Kimel、Rachel Hoerger 和 Andrea Crider。他们的业务分布在阿拉米达县和康特拉科斯塔县，BayLegal 目前获得专项资金来支持这项工作。该团队还很幸运地得到了以下机构的支持： 罗布·比尼亚兹，他提供了至关重要的无偿援助。这些倡导者致力于确保从监狱或看守所重返湾区社区的人们能够过上最充实的生活，为我们的社区和他们的家庭做出最大的贡献，摆脱监禁后经常出现的众多法律障碍。

 

那些试图克服犯罪定罪或逮捕历史的人经常因为犯罪背景调查而被拒绝就业和住房；他们陷入了 法院罚款和费用 使他们无法重新开始生活；他们还面临着法院债务追讨措施的严重后果，这些措施通常包括扣押工资、银行扣押以及因无力偿还而增加债务。

 

重返社区的人还面临驾照吊销（法院常用的一种制裁措施），这可能会给稳定造成巨大障碍。无法获得驾照可能会阻止人们获得就业、公共福利、心理健康服务或医疗保健等服务。例如，在加利福尼亚州， 超过 17% 的成年人驾照被吊销 这“使人们更难获得和保住工作、损害信用评级并引发公共安全担忧”。

 

斯泰西指出，必须认识到刑事司法系统中已经建立并仍然根深蒂固的结构性种族主义。这是一个 奴隶制根源 哪个 对黑人、拉丁裔和其他有色人种群体产生了过大影响“种族不平等是推动这一进程的原因，因为监禁对有色人种的影响尤为严重，”她解释道。“这项工作特别针对这一问题：我们正在努力纠正他们生活中的不平等……同样重要的是要记住，我们为个人所做的工作将影响后代。我们不仅帮助个人，还帮助他们生活中的其他人，他们将因他们的成功而受到积极影响。”

 

BayLegal 重返社会实践的起源

 

重返社会部门由 BayLegal 律师 Adam Poe（现为 BayLegal 康特拉科斯塔县地区办事处执行律师）于 2010 年创立。Adam 解释说，他在 BayLegal 担任住房律师的经历激励他在公司内部建立通往重返社会法律的桥梁。“我记得有一位客户因多次被捕而被里士满住房管理局拒绝入住公共住房，”Adam 说。“他们甚至没有被定罪。我简直不敢相信他们被允许这样做，但我做了调查，他们确实被允许了。这个想法真的让我很生气。他是一个无家可归的残疾人，有精神健康问题和药物滥用问题。他的大部分被捕都与此有关。那时我意识到，刑事司法系统中存在的不公平和种族主义延续到了 BayLegal 的工作中，并与我作为住房律师的工作有关。”

Adam 说，他在康特拉科斯塔县的缓刑会议上会见客户时，遇到了“大量致力于为出狱人员提供服务的人”。这些社区合作伙伴“包括药物滥用咨询师、法律服务提供者和就业发展专业人士”。在这些会议上建立的伙伴关系最终“演变成一个正式的规划过程[和]……最终形成了一个更加正式的团体”，从而创建了 康特拉科斯塔县重返社会系统战略计划.

这是一份全面的文件，描述了一个人需要什么工具才能成功重返社会，并允许该县向 第二次机会法案亚当说：“那个时候，下一个重大进展是 普拉塔诉布朗”——这是最高法院关于加州监狱过度拥挤问题的里程碑式案件，由 监狱法律办公室 其中包括 Rebekah Evenson，她现在是 BayLegal 的诉讼和辩护总监（并且很快将担任阿拉米达县高等法院法官）。

“令我惊讶的是，这起案件的变革性不仅在于它要求减少监狱人口，”亚当说，“还在于它为社区项目提供了资金，这些资金在一定程度上促进了以社区为基础的服务，而不是监禁。”这些资金“让我们能够在重返社会方面做大量工作，并填补了《第二次机会法案》留下的资金空白。”这些资金让重返社会团队能够为康特拉科斯塔县和阿拉米达县的卢克这样的客户提供服务。

 

罚款和费用的负担

 

由于重返社会团队的许多客户都受到刑事司法罚款和费用的不利影响，该部门致力于在社区和个人倡导层面纠正这些措施造成的不公正惩罚后果。

 

安德里亚与 重返社会解决方案组 和 Rubicon 计划并与康特拉科斯塔县官员（包括地方检察官）合作，揭露我们的客户因高额罚款和费用而遭遇的遭遇。县 对此，美国政府决定无限期暂停征收刑事司法罚款和费用官员们将收集数据，以了解罚款和费用造成的不断增加的债务、激进的收款行为以及费用减免制度如何对低收入社区，特别是有色人种社区构成严峻挑战。

 

法院债务（由州和地方两级强加）对个人的影响在她们的整个实践中都可以看到。例如，安德里亚最近帮助了一位客户，他的最低工资工资被州政府扣押，以支付数千美元的罚款和费用。在支付了房租和基本的汽车费用后，扣押意味着她的客户几乎没有钱购买食物或其他必需品。安德里亚向法院提交了一份成功的动议，证明她已经康复，这使她的客户免于支付数千美元的罚款，并使她摆脱了犯罪记录。在最近的另一个案件中，斯泰西帮助一位客户摆脱了超过 $10,000 美元的法院债务，她继续主张进一步减少扣押他的工资。

 

瑞秋的一位客户威利解释说，即使是轻微的违规行为也会使人们背负数百美元的罚款和费用。他描述了自己无家可归的一段时间，在此期间，他患有未治疗的精神疾病，并因此被监禁了一段时间。他被释放到街头，再次发现自己无家可归。他说，当他没有其他地方可以保证他的安全时，他开始在湾区捷运列车上睡觉。那段时间，他因湾区捷运的罚单而收到了数千美元的罚款，由于没有收入来源，他无力支付。自从罚款和费用被撤销后，他的记录也已清除，他已经能够找到稳定的住所，他可以获得医疗保健和支持服务，并且他即将获得高中毕业证书。

 

他说，BayLegal 的帮助“减轻了我的负担”，因为他知道在求职时，他的犯罪记录可能会让他受到歧视。威利说，他成为一名平面设计师的梦想现在感觉更近了。

 

“人们更有可能相信我……”

 

重返社会团队还致力于消除移民人口贩运幸存者面临的法律障碍，为他们创造获得受保护的合法身份的途径，并为他们在美国过上安全稳定的生活提供更多机会。

 

布丽安娜是四个孩子的母亲。十多年前，她从中美洲来到美国。她被人贩子偷渡到美国，并被美国律师协会的幸存者重返社会项目介绍到 BayLegal。“当我联系 BayLegal 时，我有一个八岁的自闭症孩子，”她说。“他现在九岁了，但在此之前，我被人操纵。好吧，这些事情很难说。但因为这个原因，我在旧金山坐了牢.”

 

凯瑟琳起草并成功辩论了封存和销毁布丽安娜定罪和逮捕记录的动议，为她在美国获得合法身份铺平了道路，这样她就可以继续安全独立地生活，摆脱虐待者的暴力和操纵。“好吧，我过得还不错，感谢上帝，因为我经历了这么多事情，而且他们还洗清了我的记录。以前，由于记录有污点，我被拒绝住房。有了干净的记录，人们就更有可能相信我，我更有机会找到工作和住房。”

 

布里安娜很感激，她的犯罪记录被清除后，就业机会增加了。但她解释说，新冠疫情危机现在导致她的工作机会减少，她必须优先照顾孩子，其中一个孩子患有自身免疫性疾病。“我的孩子的情况是，他必须呆在家里。他不能出去玩，我必须更加小心地照顾我的其他孩子，因为他很容易生病。找工作的机会更少了。这是一个非常困难的情况。”

 

新冠疫情期间的倡议

 

随着美国面临 Covid-19 疫情造成的公共卫生和经济危机，重返社会团队目睹了客户面临的多重障碍，同时也带来了机遇。例如，由于法院关闭，许多客户的案件仍处于悬而未决的状态。因此，Stacey、Catherine 和 Andrea 协助致函司法顾问，要求法律服务界就法院程序和政策如何影响我们的客户提供反馈。他们能够具体提出有关客户必要的社交距离措施的问题。他们还在律所与当地官员的倡导活动中发挥了重要作用，以减少监狱过度拥挤的危险状况并保护被拘留者的正当程序权利。

 

另一方面，随着食品配送和杂货店工人的需求激增，许多重返社会的客户都是必不可少工人，他们的就业机会也随之增加。例如，斯泰西的一位客户最近在一家全国连锁店找到了一份送餐司机的工作。凯瑟琳的一位客户继续在塔吉特工作，最近还获得了加薪和晋升。瑞秋的一位客户最近开始担任送餐司机，并且还有其他几个送货职位待定——所有这些职位都是在他们能够从她的背景调查中删除错误报告的逮捕记录后才提供给她的。

 

该团队解释说，这是一个难以驾驭的奇怪二元对立。尽管新冠疫情给客户带来了一些晋升障碍，但其他人现在被聘用的事实证明了该团队一直在坚持的观点：如果他们的客户能够摆脱歧视和阻碍他们前进的法律障碍，他们就能为我们的社区做出很多贡献。这些就业机会是在他们向客户提供的时候出现的 黑人和拉丁裔群体受新冠疫情危机打击最为严重—部分原因是这些社区占服务业的很大一部分—这是一个难以承受的悖论。

 

Andrea 预计， 监狱和看守所开始释放被监禁的人 为了遏制新冠病毒的传播，该部门可能会看到寻求帮助寻找住房或获得就业机会的人数增加。“我们通常是寻求住房和就业的人的首选服务机构，”她说。“我感觉这个数字会大幅增加。”

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