法律援助组织起诉康特拉科斯塔、洛杉矶、圣克拉拉和圣地亚哥高等法院，以保护低收入诉讼当事人的宪法权利
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陶韦尔迪
家庭暴力上诉项目
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加利福尼亚州奥克兰（2024 年 12 月 4 日）– 由 Covington & Burling LLP 和南加州社区法律援助代表的家庭暴力上诉项目以及湾区法律援助已向加州最高法院起诉康特拉科斯塔县、洛杉矶县、圣克拉拉县和圣地亚哥县的高等法院，以解决全州法庭记者短缺造成的宪法危机。
今天提起的诉讼称，法院未能向低收入诉讼当事人提供逐字记录（逐字记录），违反了加州宪法规定的正当程序、平等保护和权力分立。 如果没有逐字记录，诉讼当事人几乎不可能对可能对他们造成损害的错误判决提出上诉。目前，诉讼当事人无法平等地获得上诉法院的审判机会，原因很简单，他们无法负担私人法庭书记员的费用——平均每天 $3,300。1 此外，逐字记录对于我们的司法系统的基本运作至关重要，它使法官能够公正有效地执行司法。
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媒体报道
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历史上，加州法院一直依靠法庭书记员来记录听证会和审判的逐字记录，但几年来，法庭书记员的短缺问题日益严重。 法庭记录员短缺问题现已达到临界点：据估计，截至 2024 年 3 月的一年中，超过一百万起家庭、遗嘱认证和无限民事案件的听证会和审判没有逐字记录.2 该诉讼寻求加州最高法院的一项命令，规定当诉讼当事人无力聘请私人法庭书记员时，他们有权免费记录诉讼过程，包括在法庭书记员不在的情况下通过电子记录。加州法院有权在没有法庭书记员的情况下使用电子记录设备创建官方逐字记录，但州法规（政府法典第 69957 条）禁止在家庭、遗嘱认证和无限民事案件中使用电子记录。然而，在其他几种民事案件中，允许为此目的使用电子记录。
家庭暴力上诉项目的项目主任詹娜弗·瓦格纳 (Jennafer Wagner) 解释说： “每天，成千上万的家庭法和遗嘱认证案件的诉讼当事人离开法庭时都没有一份案情的逐字记录。这对低收入诉讼当事人（包括家庭暴力的幸存者）来说往往是毁灭性的，他们依赖法院颁布关键命令来保护他们及其家人，这些命令包括限制令、子女监护和探视令、配偶和子女抚养令、宣布债务是由家庭暴力造成的命令等。这让他们处于不利地位，因为缺乏逐字记录会影响他们上诉或获取法律诉讼的准确文件的能力。”
湾区法律援助的执行董事 Genevieve Richardson 补充道： “在加州的法庭上，获得司法公正往往需要付出代价：聘请私人法庭书记员的费用。我们的宪法要求，财富不得成为决定能否获得法律诉讼逐字记录的决定性因素，尤其是当这种记录对于确保及时保护受害者免受暴力、经济剥削和失去子女监护权至关重要时。”
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家庭暴力上诉项目是加利福尼亚州和华盛顿州的一个非营利性法律组织，其使命是通过帮助家庭暴力和其他形式的亲密伴侣、家庭和性别虐待的幸存者获得有效的上诉代理来确保他们的安全和福祉。有关此案的更多信息，请访问 FVAP 的网页.
湾区法律援助是湾区最大的免费民事法律服务提供商，每年为数千名低收入客户提供建议和咨询、转介和代理服务，服务范围覆盖阿拉米达、康特拉科斯塔、马林、纳帕、旧金山、圣马特奥和圣克拉拉七个县。有关此案的更多信息，请访问 BayLegal 的网页.
SoCal 社区法律援助是一个法律援助组织，致力于打击不公正现象，倡导社会、经济和种族平等，为奥兰治县和洛杉矶东南部的低收入人群提供富有同情心、全面且有影响力的法律服务。有关此案和其他案件的更多信息，请访问 系统影响单位网页.
在监管日益严格的世界里，Covington & Burling LLP 提供公司、诉讼和监管方面的专业知识，帮助客户解决最复杂的业务问题、交易和纠纷。该公司经常因无偿服务而获得认可，其中 12 次被《美国律师》评为美国第一无偿律师事务所
笔记：
- 加州司法委员会，《情况说明书：加州认证速记员短缺》（2024 年 6 月）。 ↩︎
- 加州司法公正委员会，《关于获取加州审判法院诉讼记录的问题文件》（2024 年 11 月 14 日），第 1 页。 ↩︎