Blog của Giám đốc điều hành, tháng 3 năm 2021

Kính gửi các bạn của Bay Area Legal Aid,

Những sinh mạng đã bị cướp đi trong suốt một năm đại dịch COVID-19, và tỷ lệ chấn thương và mất mát không cân xứng lớn đã rơi vào các gia đình thu nhập thấp, gia đình da đen, gia đình bản địa, các gia đình da màu khác và gia đình nhập cư—những điều này đòi hỏi chúng ta phải bước vào năm thứ hai của đại dịch với nỗi đau buồn, không hối hận trong sự phẫn nộ của mình và cam kết giải quyết các hệ thống thất bại và xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả chúng ta. Khi tôi viết ghi chú này vào ngày 8 tháng 3 năm 2021, chúng ta đang tiến gần đến một năm trọn vẹn kể từ lệnh trú ẩn tại chỗ đầu tiên của khu vực và toàn tiểu bang đánh dấu sự khởi đầu của phản ứng công khai đối với đại dịch. Trong năm đó, chúng ta đã mất hơn nửa triệu sinh mạng ở đất nước này—hơn 50.000 trong số đó ở California. Chúng ta đã thấy lịch sử lâu dài và đáng thất vọng của việc bỏ bê và làm suy yếu mạng lưới an toàn xã hội của chúng ta đã cản trở các phản ứng y tế công cộng hiệu quả như thế nào và làm trầm trọng thêm tác động của đại dịch đối với sự ổn định tài chính, nhà ở, sự an toàn của cá nhân và gia đình, cũng như khả năng tiếp cận các hàng hóa công cộng. Và chúng ta đã thấy rõ hơn bao giờ hết về việc phải giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc có hệ thống và chủ nghĩa da trắng thượng đẳng đã quá hạn từ lâu, nguyên nhân gây ra bất bình đẳng sâu sắc về nhóm người chịu tổn hại nhiều nhất do tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng.

Những mất mát và trải nghiệm của chúng ta đòi hỏi chúng ta phải biết ơn những người đã chiến đấu và tiếp tục chiến đấu để đảo ngược tình thế này. Tôi biết ơn những nhân viên y tế, nhân viên xã hội, nhân viên hỗ trợ nhà ở và người vô gia cư, nhân viên thanh thiếu niên, những người duy trì hệ thống thực phẩm của chúng ta và rất nhiều người khác.

Tôi cũng vô cùng biết ơn tất cả các nhân viên tại BayLegal, những người mà tôi vô cùng vinh dự và tự hào khi được làm việc cùng. Trong năm qua, đội ngũ nhân viên BayLegal đã chuyển sang làm việc từ xa ngay khi nhận được thông báo để đảm bảo chúng tôi có thể tiếp tục phục vụ khách hàng. Họ đã chuyển các phòng khám pháp lý trực tiếp lên trực tuyến, tạo ra một bộ tài liệu tự trợ lớn trong các lĩnh vực bao gồm nhà ở, công lý và giáo dục thanh thiếu niên, quyền của người tiêu dùng, quyền tiếp cận phúc lợi công cộng và tái hòa nhập, hợp tác với các đối tác cộng đồng để phát triển các cách mới để truyền bá rộng rãi trực tuyến nhằm đảm bảo rằng những tài liệu này có thể tiếp cận được với những người cần chúng và được sử dụng. Họ đã làm việc trong những hoàn cảnh khó khăn và không thể đoán trước để giữ cho khách hàng có nhà ở, an toàn khỏi bạo lực và được kết nối với các chương trình chăm sóc sức khỏe và an toàn. Ngoài việc tiếp tục làm việc với từng khách hàng, họ tập trung vào các khía cạnh pháp lý cấp bách nhất của những tác động khác biệt của đại dịch, ủng hộ những thay đổi trên quy mô lớn để bảo vệ người tiêu dùng, người thuê nhà, người sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe LGBTQ, người nhập cư và thanh thiếu niên trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. Tổng quan về công tác vận động hệ thống của chúng tôi trong năm qua có thể được tìm thấy đây.

Trong suốt đại dịch, hoạt động vận động của chúng tôi cũng tập trung vào vấn đề cơ bản về quyền tiếp cận an toàn và bình đẳng đối với hệ thống tòa án dân sự. Cũng giống như COVID-19 đã phơi bày thêm những bất bình đẳng lớn trong toàn xã hội của chúng ta, nó cũng phơi bày thêm những bất bình đẳng trong việc tiếp cận tòa án của chúng ta và những nguy cơ sức khỏe do COVID gây ra do hoạt động của tòa án. BayLegal cùng với các đối tác của chúng tôi trên toàn tiểu bang đã xác định được những bất bình đẳng lớn trong việc tiếp cận các phiên tòa từ xa, các khoản phí khiến việc tiếp cận trở nên không công bằng đối với những người kiện tụng có thu nhập thấp và các hoạt động tại phòng xử án không an toàn - tất cả đều khác nhau tùy theo phòng xử án, sở và quận và thường tác động không cân xứng đến những người kiện tụng có thu nhập thấp và những người kiện tụng là người da đen và da nâu. BayLegal đã vận động cho quyền tiếp cận bình đẳng nhất quán đối với các tùy chọn xuất hiện từ xa và các giao thức an toàn tại tòa án trực tiếp dựa trên các tiêu chuẩn khoa học rõ ràng. Chúng tôi đã giải quyết những lo ngại và khuyến nghị của mình cho các tòa án địa phương và Hội đồng tư pháp. Gần đây, hoạt động vận động này đã bao gồm lời khai trước các Ủy ban tư pháp của cả hai viện của Cơ quan lập pháp California, ủng hộ các tiêu chuẩn toàn tiểu bang về quyền tiếp cận và an toàn cho tất cả những người kiện tụng ở California.

Công việc của chúng tôi chỉ có thể thực hiện được nhờ vào sự hợp tác và hỗ trợ của các bạn. Xin cảm ơn các đối tác pro bono đã hỗ trợ các phòng khám trực tuyến của chúng tôi và các công ty như Keker, Van Nest & Peters LLP đã cung cấp sự hỗ trợ vô giá với tư cách là đồng luật sư trong hoạt động biện hộ tại tòa án nhà ở San Francisco của chúng tôi. Xin cảm ơn các đối tác công và tư của chúng tôi đã nhận ra tầm quan trọng của viện trợ pháp lý dân sự, các công ty luật tài trợ của chúng tôi và tất cả các nhà tài trợ cá nhân và doanh nghiệp đã tiếp tục giúp hoạt động biện hộ của chúng tôi trở nên khả thi. Cần lưu ý rằng, trong một năm mà các nguồn đáng tin cậy đã cảnh báo chúng tôi rằng sẽ có sự sụt giảm 20-30% trong các khoản quyên góp, chúng tôi đã kết thúc chiến dịch Quỹ thường niên năm 2020 của mình chỉ thiếu một chút so với tổng số tiền quyên góp của năm 2019. Chúng tôi rất may mắn khi có nhiều nhà tài trợ cá nhân tham gia với tư cách là Đối tác trong Công lý mặc dù năm kinh tế vô cùng bấp bênh đối với hầu hết các gia đình. Và chúng tôi đã bắt đầu chiến dịch năm 2021 của mình bằng món quà lớn nhất từ trước đến nay của chúng tôi từ công ty tài trợ chính Wilson, Sonsini, Goodrich & Rosati.

Mỗi người trong số các bạn đã giúp chúng tôi có thể vận động và tạo ra tác động—cho dù là nhà tài trợ, đối tác cộng đồng, tình nguyện viên và/hoặc cá nhân dành thời gian và không gian để chia sẻ tầm quan trọng của viện trợ pháp lý dân sự và công lý xã hội trong thời kỳ "bình thường" cũng như thời kỳ khủng hoảng. Chúng tôi dựa vào sự chú ý và sự vận động của các bạn cho công việc của chúng tôi cũng như chúng tôi dựa vào sự hào phóng về mặt tài chính của những người trong số các bạn đã quyên góp. Cảm ơn các bạn!

Khi chúng ta bắt đầu thoát khỏi những nguy hiểm hàng ngày của đại dịch, công việc cấp bách vẫn là bảo vệ và giảm thiểu tác hại kinh tế đối với các cá nhân, gia đình và cộng đồng có thu nhập thấp, giải quyết các bài học từ đại dịch để củng cố mạng lưới an toàn của chúng ta, và đảm bảo quyền tiếp cận đầy đủ và bình đẳng vào tòa án của chúng ta, và một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả chúng ta. Tôi mong muốn được cùng nhau làm việc hướng tới những mục tiêu này!

Trân trọng hợp tác.
Chúc mừng Ngày Quốc tế Phụ nữ!

Genevieve Richardson