Ang Linya ng Legal na Payo: Isang Link sa mga Kliyente at Komunidad Araw-araw at sa Panahon ng Krisis

Ang mga linya ng county ay hindi dapat maging hadlang sa ating mga pag-asa at pangarap, at hindi rin dapat maging hadlang sa 600,000 taong nabubuhay sa kahirapan. Ang pag-access sa hustisya ay dapat na nakasalalay lamang sa mga merito ng iyong kaso, hindi sa kung saan ka nakatira.

– Ramón Arias, 2004 Language Advice Line presentation

Muling pag-iisip ng paggamit para sa isang modelo ng serbisyo sa rehiyon

Labing-anim na taon na ang nakararaan ngayong buwan, noong Marso 2004, inilunsad ng Bay Area Legal Aid (BayLegal) ang Linya ng Legal na Payo: ang unang legal na hotline sa US na nagbibigay ng agarang legal na payo sa maraming wika at sa maraming bahagi ng batas.

Ang hotline ay inisip bilang isang mahalagang hakbang upang suportahan ang ebolusyon ng BayLegal bilang isang panrehiyong sibil na legal na serbisyo ng law firm na naglilingkod sa mga komunidad na mababa ang kita sa buong pitong mga county ng Bay Area. Ito ay ipinatupad sa loob ng apat na taon ng Ang pagkakatatag ng BayLegal noong taong 2000—ang resulta ng isang pagsasanib sa pagitan ng mga organisasyong legal na serbisyo ng kapitbahayan sa buong Bay Area, na naging aktuwal sa kompanya bilang una at tanging panrehiyong tagapagbigay ng serbisyong legal sa Bay Area. Itinatag ang kompanya sa ideyal na ang pag-access sa hustisya sa Bay Area ay dapat nakasalalay sa mga merito ng kaso ng isang tao, hindi sa kapitbahayan, county, o lungsod kung saan sila nakatira.

Likas sa pagsasanib ay ang pangangailangang suriin ang bawat aspeto kung saan ang BayLegal—sa pamamagitan ng isang panrehiyong lente sa halip na isang modelo ng serbisyong nakabatay sa kapitbahayan, lungsod o county—ay maaaring matupad ang misyon nito na magbigay ng parehong saklaw at kalidad ng legal na tulong sa mga kliyente sa buong Bay Area, anuman ang kanilang lokasyon, wika o kapansanan. Nangangailangan ito ng pagsusuri sa sistema ng paggamit ng kompanya.

Halos kaagad, nagsimulang mag-isip ang pamunuan ng BayLegal na lumikha ng isang sentralisadong yunit ng paggamit at payo, na magiging Legal Advice Line (LAL). Ipinaliwanag ni Ramón Arias, ang founding Executive Director ng BayLegal, na ang ideya ay dumating bilang isang paraan upang muling i-configure ang sistema ng maagang paggamit ng kumpanya, na umaasa lamang sa mga kawani at mapagkukunan ng bawat lokal na opisina. Kaya, ito ay limitado sa saklaw sa ilang mga lugar na kritikal sa pagbibigay ng mataas na kalidad na legal na tulong. Halimbawa, kung ang isang taong nagsasalita ng Vietnamese na may problema sa karahasan sa tahanan ay tinatawag na isang tanggapan ng BayLegal sa Martes ng hapon, ang saklaw ng tulong na maaari nilang matanggap ay depende sa kakayahan sa wika, kadalubhasaan, at pagkakaroon ng mga kawani sa lokal na tanggapan sa partikular na iyon. hapon.

Ipinaliwanag ni Ramón na ang pagsasanib ay hindi lamang tungkol sa “pagpapalawak ng mga mapagkukunan; pinalawak nito ang paraan ng pagtingin namin sa aming ginagawa. Kung Vietnamese speaker ka, good luck. O kung hindi na-serve ng opisina ang problema mo, good luck. Kaya gumawa kami ng bagong legal na sistema ng paggamit. Sa oras na iyon mayroon lamang tatlong iba pang [legal advice hotlines] sa bansa. Ang pananaw sa likod nito ay… na nasaan ka man sa Bay Area, nakakuha ka ng agarang payo mula sa isang abogado. Isa kami sa iilan hanggang ngayon na may abogadong sumasagot sa telepono.”

Ipinaliwanag ni Ramón na, bukod sa pagkakaroon ng kakayahang magbigay ng legal na payo, ang pagkakaroon ng abogado na matukoy ang pagiging karapat-dapat sa pananalapi sa panahon ng paunang screening ng telepono ay kadalasang nagbibigay ng shortcut upang maunawaan ang ugat ng problema ng tumatawag dahil, para sa mga kliyenteng mababa ang kita, ang mga legal na problema ay kadalasang nauugnay. sa kanilang pinagkukunan ng kita. “Sa pamamagitan ng pagtawag sa LAL, malalaman ng isang potensyal na kliyente, sa kanilang sariling wika, kung ang kanilang legal na problema ay kayang hawakan ng BayLegal, nakakatanggap sila ng agarang payo sa kanilang partikular na problema, at kumuha ng appointment sa isang lokal na opisina sa oras na iyon at doon kung ang Ang problema ay nangangailangan ng karagdagang tulong,” aniya. “Bago dumating ang isang kliyente para sa kanilang nakatakdang appointment, natatanggap ng abogado sa lokal na tanggapan ang lahat ng impormasyong nakalap ng LAL sa problema ng kliyente at ang payo na ibinigay sa kanya. Ang kliyente ay hindi na kailangang ulitin ang kanyang kuwento at ang abogado ay maaaring tumutok sa kung ano ang kailangang gawin.

"Ito ay isang trabaho na hindi pa nagawa bago..."

Ang kuwento sa likod ng paglikha ng LAL, tulad ng marami mga kwento ng ating pagkakatatag, ay isa sa pagtutulungan, pagkamalikhain at determinasyon na dulot ng panahon ng pagbabago sa institusyon. Maraming tao ang gumanap ng papel sa pagtiyak ng tagumpay ng LAL kabilang ang, makabuluhang, si Claudia Colindres Johnson, ang unang Managing Attorney ng LAL.

Naaalala ni Claudia ang kanyang trabaho upang maitatag ang LAL nang may pakiramdam ng hindi paniniwala sa bigat ng gawain. "Ito ay isang trabaho na hindi pa nagawa noon, sinusubukang gawin ang isang bagay na halos imposible," sabi niya. “Ang aking tungkulin ay kumuha ng limang tagapagtaguyod, sanayin sila sa apat na larangan ng batas, bumili at magdisenyo ng isang modernong sistema ng telepono, bumuo ng mga ugnayan sa pagtatrabaho sa bawat isa sa mga lokal na tanggapan, isentro ang paggamit, at pagtagumpayan ang lahat ng pagtutol sa LAL. Kailangan kong magtrabaho ang LAL sa loob ng walong linggo mula sa petsa ng pag-hire ko!”

"Ang unang walong linggo ay matindi," paggunita niya. "Noong una akong pumasok sa opisina ng LAL, ang mayroon ako ay mga lapis at laptop, walang mga tauhan. Nakipagtulungan ako kay [dating Chief Operation Officer] Rigo Lopez para i-set up ang LAL, at [dating Direktor ng Batas at Teknolohiya] Tony White at lumabas ako upang makita ang mga sistema ng telepono mula sa iba't ibang mga vendor. Nagpunta kami sa mga call center sa bangko, mga kompanya ng seguro, at iba pa, at nag-isip ng maraming opsyon.”

“Nakatulong siya sa pagkuha sa amin ng aming case management system, at ini-reprogram namin ito para mai-set up ito para sa LAL. Naisip ni Tony kung paano gawing isang [firm] ang BayLegal sa pamamagitan ng teknolohiya. Naglagay siya ng mga transmission lines sa pagitan ng San Francisco at Alameda para sa data.” Kung wala ang mga transmission line na iyon, ipinaliwanag ni Claudia, ang BayLegal ay hindi magkakaroon ng teknolohikal na imprastraktura upang patakbuhin ang LAL.

Mula sa isang anggulo ng staffing, isa sa mga pangunahing desisyon na ginawa ni Claudia ay ang magdala ng bagong pangkat ng mga multilingguwal na legal na propesyonal upang patakbuhin ang LAL: “Mula sa simula, gusto kong magsilbi ang LAL sa nangungunang limang wika sa Bay Area. Kaya ang sistema ng telepono at lahat ng mga pila nito ay kailangang maging available sa mga wikang iyon. At ang bagong kawani ay kailangang bilingual o trilingual. Gusto kong magkaroon ng team na gustong maging bahagi ng isang bagong unit at handang bitawan ang mga naunang pagpapalagay tungkol sa BayLegal at handang suportahan ang isang bagong pananaw ng mga serbisyong legal anuman ang lugar o lokasyon," sabi niya. Sa huli, ang isang mahusay na tagapagtaguyod ng LAL, paliwanag niya, ay kailangang magkaroon ng "mga kasanayan sa mabuting tao, maging isang mahusay na tagapakinig at magagawang lumipat sa isip at ibigay ang kanilang buong atensyon sa isang tao, at pagkatapos ay magbago sa isang taong ganap na naiiba. Kailangan mong maging isang taong kayang gumulong sa pagbabago."

Gumawa rin si Claudia ng mga mahahalagang desisyon tungkol sa pamamaraan at layunin ng LAL: “Sa maraming hotline, tumatawag ka at ginagawa nila ang pagsusuri sa pagiging karapat-dapat. Hindi ko gustong gawin iyon. Nais kong sinuman ang gumawa ng payo at payo na i-set up ang relasyon sa kliyente. Nais kong malaman ng mga tao na sa simula pa lang ay nakikipag-ugnayan na sila sa isang lubos na sinanay, may kakayahang tao. At kung minsan ang mga tao ay nagbabanggit ng isang bagay [sa telepono] na may epekto sa isang kaso. Kaya mahalaga na magkaroon ng isang holistic na diskarte sa mga taong tumawag, at upang maiugnay ang isang bagay sa isa pa."

Ang holistic na diskarte ay nangangailangan ng pagtatatag ng mga alituntunin sa pagtanggap ng kaso, paglikha ng mga tool para sa mabilis na pagtatasa ng mga legal na usapin, pagbibigay ng praktikal na payo sa mga tumatawag, pag-unawa sa mga mapagkukunang makukuha sa pamamagitan ng malawak na network ng mga kasosyo sa komunidad sa buong Bay Area, at malapit na pagsubaybay sa bawat tawag na dumating. Sa ilalim ng Claudia's pamamahala, ang LAL ay naging isang holistic na serbisyo na tumulong sa mga tao sa oras ng krisis, nagpapayo sa mga tumatawag sa kanilang mga legal na problema at kung paano gamitin ang kanilang mga opsyon, at mga nakakonektang tumatawag sa ibang mga provider ng komunidad na maaaring mas angkop sa tumulong sa isang tiyak na aspeto ng kanilang sitwasyon. Ito rin ay naging isang paraan upang makita ang mga pattern ng kawalang-katarungan sa Bay Area, at upang palakasin ang mga kaso sa pamamagitan ng paglilitis.

Halimbawa, natatandaan ni Claudia na, sa pamamagitan ng LAL, nagawa ng BayLegal na bumuo ng isang kaso laban sa pagpapalayas laban sa isang Oakland housing complex pagkatapos ng dose-dosenang mga nangungupahan na nagsasalita ng Mandarin at Cantonese na tumawag sa hotline mula sa parehong address, na humihingi ng tulong sa pabahay. Sisiguraduhin niya iyon Bob Capistrano, noon ay Senior Litigation Counsel ng BayLegal, alam ang tungkol sa kung ano ang mga umuusbong na pangangailangan na kinikilala sa pamamagitan ng LAL. She also reflected that, through the hotline, landmark cases like Nakamura laban kay Parker ay nakita—isang mahalagang kaso sa batas ng pamilya, na pinaniniwalaan na inabuso ng trial court ang pagpapasya nito sa hindi pagtupad ng pagdinig bago tanggihan ang aplikasyon para sa pansamantalang restraining order, sa kabila ng maraming paratang ng aming kliyente ng pisikal at emosyonal na pang-aabuso.

Nakuha ni Claudia ang impluwensya ni Tony na gumawa ng mga desisyong disiplinado batay sa datos. “Iyan ang gusto namin ni Ramón—na magkaroon ng pinag-isang kultura na inuuna ang interes ng mga kliyente, batay sa ebidensya. Nais naming gamitin ang data mula sa LAL upang lumikha ng epekto para sa mga kliyente. Nais naming sagutin ito, Nasaan ang mga hindi natutugunan na pangangailangan? Saan tayo walang kapasidad? Hindi namin nais na maalis ito sa pagsasagawa ng batas.”

Ang mga istatistikal na resulta ng LAL ay kamangha-mangha mula sa simula. Wala pang isang taon, nagbigay ito ng payo at payo sa 6,000 katao. Ang bilang ng mga tawag ay tumaas mula sa humigit-kumulang 35 hanggang higit sa 150 bawat araw, habang ang bilang ng mga kliyenteng tumatanggap ng payo at payo at mga referral ay tumaas ng higit sa 50%.

Modernisasyon at mobilisasyon ng LAL 

Noong 2008, lumipat si Claudia sa East Coast kasama ang kanyang pamilya, kung saan namumuno na siya ngayon sa Law Help Interactive na proyekto sa Pro Bono Net, isang pambansang online na platform para sa legal na pagpupulong ng dokumento. Si Haydée Alfonso, ngayon ay General Counsel ng BayLegal at Direktor ng Diversity Equity and Inclusion, ang pumalit sa renda at pinalaki ang kapasidad ng LAL na tulungan ang mga tao na mag-navigate sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan—isang pagpapalawak ng serbisyo na napatunayang kritikal sa pagdating ng Affordable Care Act noong 2010.

Noong 2017, ang LAL ay inilipat sa isang cloud-based na call-center system, na nagpapahintulot sa mga tagapagtaguyod ng BayLegal na sagutin ang mga tawag mula sa kahit saan hangga't mayroon silang koneksyon sa internet at access sa isang smartphone o computer. Ang paglipat sa cloud ay resulta ng malawak na pag-iisip at pagpaplano, upang ihanda ang kompanya para sa pagtugon sa anumang natural na sakuna o krisis na maaaring makahadlang sa mga miyembro ng komunidad na ma-access ang mahahalagang impormasyon mula sa aming mga tanggapan. Nangangahulugan ito na kami ay handa, noong 2017 at 2018 halimbawa, na magtatag ng isang nakatuong Disaster Response Line bilang bahagi ng LAL upang makapagbigay ng payo at payo sa mga miyembro ng komunidad na naapektuhan ng wildfire noong 2017 na dumaan sa North Bay.

Ang kakayahan ng LAL na maabot ang mga taong nangangailangan sa ating mga komunidad sa Bay Area ay hindi kailanman naging mas mahalaga kaysa sa ngayon. Sa panahong ito ng pampublikong kalusugan at krisis sa ekonomiya, kung kailan isinara na namin ang aming mga pisikal na opisina sa mga kliyente at kawani bilang tugon sa umuusbong na mga alalahanin sa kalusugan ng publiko sa paligid ng COVID-19, naipagpatuloy ng LAL ang mga operasyon nito nang malayuan, na nagsisilbing lifeline sa isang komunidad na nasa krisis.

Si Barbara Texidor, ang aming kasalukuyang LAL Managing Attorney, ay nag-ulat na, dahil sa lakas ng operational infrastructure ng LAL, ang BayLegal ay “malamang na ang pinaka-naa-access na legal service provider sa Bay Area, dahil maraming iba pang nonprofit ang nagsara ng kanilang mga pinto at walang teknikal na kapasidad na subukan ang mga kahilingan para sa mga serbisyo o tumanggap ng mga tawag sa telepono. Nagbibigay pa rin kami ng payo at payo sa pamamagitan ng telepono, kumakatawan pa rin sa mga kliyente, at nagsasagawa pa rin ng mga pagdinig. Ang mga operasyon ay hindi gaanong nagbago." Siya at ang kanyang koponan ay kasalukuyang nagtatrabaho upang palawakin ang kapasidad sa LAL upang lumikha ng mga virtual na legal na klinika sa lahat ng lugar ng pagsasanay sa BayLegal.

Ito ay isang patunay sa gawain ni Claudia at ng kanyang mga kasamahan, halos labing-anim na taon na ang nakararaan, na ang aming mga tauhan ay nakapagpatuloy na makapagbigay ng mga serbisyo sa mga kliyente sa lahat ng lugar ng pagsasanay sa panahong ito ng walang katulad na banta sa kaligtasan at katatagan ng aming mga komunidad. At, gaya ng sinabi ni Barbara, ito ay isang testamento sa tagumpay ng modelong pangrehiyon ng BayLegal na, kapag ang mga miyembro ng ating komunidad ay humihingi ng tulong, hindi nila alam kung saan sila tumatawag: kinikilala nila ang problemang kinakaharap nila, sa anumang wika nila. magsalita, at makatanggap ng tugon sa wikang iyon, sa totoong oras.

Para sa inaasahang hinaharap, ang LAL ay magiging pangunahing paraan ng pagkonekta sa mga taong nangangailangan sa buong Bay Area. Ngunit anuman ang mga kondisyon sa pagtatrabaho na makikita natin, ang pagkamit ng access ng kliyente sa mga serbisyo ay talagang mahalaga sa ating trabaho.

Sa isang talumpati bilang paggunita sa kapanganakan ng LAL noong 2004, tiyak na sinabi ni Ramón na "kritikal ang pag-access" para sa aming mga kliyente. “Diyan nagsisimula ang lahat. Ang pag-access ay ang gateway sa isang epektibong sistema ng paghahatid."