Nag-ugat sa Kilusang Karapatang Sibil: Paano Naging Pinakamalaking Regional Law Firm ang BayLegal na Naglilingkod sa Mahirap sa SF Bay Area
Ang artikulong ito ay ang unang draft ng pinagmulang kuwento ng BayLegal: ang kuwento ng aming panimulang punto, at ang mga paraan kung saan kami ay nananatiling konektado dito. Ito ang kwento kung paano kami nagsimula at ang aming mga kapatid na ahensya ng legal na serbisyo, ang pagsalungat at mga hamon na hinarap namin sa aming mga unang taon, at kung paano kami nabigyan ng kapangyarihan ng pundasyong iyon na maging ang client-centered regional law firm na mayroon kami ngayon. Ito ay batay sa makasaysayang rekord, at sa mga panayam kay Ramón Arias, ang aming founding Executive Director, at Rob Goodin, ang aming founding board chair—na parehong instrumental na manlalaro sa paglikha ng BayLegal. Ang pinagmulang kuwentong ito at ang lahat ng naitatag nito hanggang sa kasalukuyan ay bubuo at ipaalam sa pamamagitan ng mga panayam, alaala, at mga dokumentong mabubunyag at ibabahagi sa paglipas ng taon. Umaasa kami na gagawin mo samahan nyo kaming magkwento at punan ang totoong kwento ng isang kolektibong misyon upang wakasan ang kahirapan at kawalan ng katarungang panlipunan, at tuparin ang pangarap ng mga Amerikano ng pantay na hustisya.
Ang simula ng legal na tulong na pinondohan ng pederal:
Noong Enero 8, 1964, pitong linggo pagkatapos ng pagpatay kay Pangulong John F. Kennedy, ibinigay ni Pangulong Lyndon B. Johnson ang kanyang unang State of the Union address. Ang talumpating iyon ay tanyag na nagdeklara ng Digmaan sa Kahirapan — isang pambatasan na kampanya laban sa mga sanhi ng hindi pagkakapantay-pantay ng ekonomiya at kahirapan. Sa kanyang talumpati, binanggit ni Pangulong Johnson ang likas na kaugnayan sa pagitan ng pagtatangi ng lahi at kahirapan sa Estados Unidos: “Sa kasamaang palad, maraming Amerikano ang naninirahan sa labas ng pag-asa—ang ilan ay dahil sa kanilang kahirapan, at ang ilan ay dahil sa kanilang kulay, at lahat ng napakarami. dahil sa pareho. Ang aming gawain ay tumulong na palitan ang kanilang kawalan ng pag-asa ng pagkakataon." Ang talumpati ni Pangulong Johnson, at ang sumunod na batas sa karapatang sibil, ay naglatag ng pundasyon para sa kapanganakan ni BayLegal noong taong 2000.
Noong 1964, ipinasa ng Kongreso ang Economic Opportunity Act, na minarkahan ang simula ng batas sa War on Poverty. Itinatag ng Act ang Office of Economic Opportunity (OEO), na nangangasiwa ng mga programa laban sa kahirapan at ginawang magagamit ang pederal na pagpopondo para sa mga serbisyong legal para sa mga taong mababa ang kita. Bagama't hindi orihinal na pinangalanan ang mga serbisyong legal sa Batas, sa ilalim ng pamumuno ni Sargent Shriver, inilunsad ng OEO ang Legal Services Program noong 1965. Noong 1966, opisyal na idinagdag ang probisyon ng civil legal aid sa Economic Opportunity Act Amendments.
Bago ang batas sa Digmaan sa Kahirapan, walang umiiral na matatag na istruktura ng tulong legal upang isulong ang mga karapatan ng mahihirap. Ayon sa Pag-secure ng Hustisya para sa Lahat: Isang Maikling Kasaysayan ng Tulong sa Civil Legal Aid sa United States, tinatayang “sa mga unang taon nito, ang tulong legal ay umabot sa wala pang 1 porsiyento ng mga nangangailangan.”
Si Pangulong Johnson at ang OEO ay naimpluwensyahan nina Edgar at Jean Cahn at ng kanilang artikulo sa Yale Law Journal noong 1964, "Ang Digmaan sa Kahirapan: Isang Sibilyang Pananaw." Nakipagtalo ang artikulo para sa isang binagong modelo ng serbisyong legal ng sibil—isa na binubuo ng mga tanggapan ng batas na itinatag sa loob ng mga kapitbahayang nangangailangan. Ang istrukturang ito, ayon sa kanila, ay magbibigay ng boses sa mga kliyente sa mga komunidad na iyon, na magbibigay-daan sa kanila na direktang maimpluwensyahan ang mga entidad at organisasyon na humawak nang labis sa kanilang sariling kapakanan. Ang BayLegal at ang aming mga nauna ay sumunod sa modelong ito. Ang San Francisco Neighborhood Legal Assistance Foundation (SFNLAF), ang pinakamalaki sa mga naunang ahensya ng BayLegal, ay binubuo ng anim na opisina ng kapitbahayan sa Lungsod ng San Francisco at pinatibay ang konsepto ng isang "opisina ng batas sa kapitbahayan" sa pangalan nito. Sa buong paglago ng BayLegal bilang isang regional civil legal aid law firm, ang mga salita ng mga Cahn ay nanatiling pundasyon sa kung paano natin nakikita ang ating tungkulin at responsibilidad. Ngayon, patuloy kaming nakasentro sa kliyente at nakatuon sa pagiging naka-embed sa aming mga lokal na komunidad na may mga brick-and-mortar na opisina, mahigit 40 mobile advocacy site, at malalim na pakikipagsosyo sa bawat isa sa aming mga county.
Noong 1974, ang pagpasa ng The Legal Services Corporation Act ay nagresulta sa paglikha ng Legal Services Corporation (LSC): isang pampublikong 501(c)(3) na hindi pangkalakal na korporasyon na responsable para sa pangangasiwa ng pederal na pagpopondo sa mga serbisyong legal. Ang LSC ay nananatiling nag-iisang pinakamalaking pinagmumulan ng pagpopondo para sa mga serbisyong legal para sa mahihirap sa Estados Unidos. Bagama't ang LSC ay nahaharap sa napakapabagu-bagong mga taon at magkahalong suporta mula sa mga sumunod na administrasyon, kabilang ang mga tahasang pag-atake at pagtatangka na alisin ito noong 1980s, nananatili itong pinakamalaki at pinakamahalagang tagasuporta ng BayLegal.
Kapanganakan ng Bay Area Legal Aid (BayLegal) noong 2000:
Noong 1999, nagpasya ang pamunuan ng LSC na nais nilang pagsamahin at palakasin ang mga serbisyo sa pamamagitan ng paglilimita sa bilang ng mga grantees ng LSC. Ang pagsasama-sama ng mga gawad ay magrerehiyunal ng mga serbisyong legal, magpapalakas sa boses ng mga komunidad na mababa ang kita at sa kanilang mga pangangailangan at magagamit ang limitadong mga mapagkukunan. Sa taong iyon, ang mga tatanggap ng Bay Area LSC ay ipinaalam na sa pasulong ay magkakaroon lamang ng isang LSC grant na sumasaklaw sa pitong county, sa halip na anim na magkahiwalay na grant at anim na magkahiwalay na non-profit na korporasyon. Ang desisyong ito ay nagpakita ng pagkakataon para sa mga lokal na ahensya na magsanib-puwersa at mga mapagkukunan upang pagsilbihan ang mga komunidad na mababa ang kita sa buong rehiyon.
Ang SFNLAF (na nakuha na ang Legal Aid Society ng Alameda County noong 1998) ay sumanib sa Contra Costa Legal Services Foundation (CCLSF) at Community Legal Services ng Santa Clara County upang bumuo ng Bay Area Legal Aid. Ang iba pang mga naunang tatanggap ng LSC ay nagpasya na huwag pagsamahin at hindi makipagkumpetensya para sa pagpopondo. Kahit na ang mga ahensya tulad ng Legal Aid Society of San Mateo County (LASSMC) at Legal Aid of Marin (LAM) ay hindi nagsanib, nanatili sila, tulad ng ginagawa nila ngayon, kasama ng iba pang mga legal na serbisyong nonprofit sa Bay Area, mga kritikal na kasosyo sa aming misyon ng paglilingkod sa lahat ng taong mababa ang kita. Ang Legal Aid ng Napa Valley (LANV) ay sumanib sa BayLegal noong 2015. Si Ramón Arias, na naging Executive Director ng SFNLAF, ay naging founding Executive Director ng BayLegal. Si Robert Goodin, na naging Tagapangulo ng Lupon ng mga Direktor ng SFNLAF, ay naging Tagapangulo ng Lupon ng mga Direktor ng BayLegal at nagpapatuloy sa tungkuling iyon ngayon. Ang desisyon ng LSC na pagsama-samahin ay ang simula ng landas ng BayLegal sa pagiging isa sa pinakamahusay na kwento ng tagumpay ng LSC sa pagkamit ng pantay na hustisya para sa mga komunidad na mababa ang kita.
Napag-isipan ni Arias kung ano ang nakikita niya bilang isang nangingibabaw na mito na pumapalibot sa pagsasanib: "Maraming tao ang nagbabalik-tanaw sa kasaysayan na nagsasabing pinipilit tayo ng LSC na pagsamahin," sabi ni Arias. “Ngunit ang sabi lang ng LSC, 'Magbibigay kami ng isang grant. Kahit sino ay maaaring mag-aplay para dito.' Iyon ang teknikal na bahagi nito. Hindi namin kailangang pagsamahin. Sa katunayan, noong panahong iyon, may mga miyembro ng board na nagtatanong kung bakit hindi [nag-apply] ang SFNLAF para sa buong grant.” Ipinaliwanag niya na maraming mga panloob na talakayan sa SFNLAF tungkol sa kung dapat ba itong pagsamahin sa unang lugar, at tungkol sa kung dapat itong ipagpatuloy ang trabaho nito nang walang pagpopondo ng LSC. Ipinaliwanag ni Arias, “Ang dahilan kung bakit sinabi ko sa lupon na huwag talikuran ang pera at alisin ang mga paghihigpit ay, noong panahong iyon, ang LSC grant para sa buong Bay Area ay umabot sa humigit-kumulang $6 milyon. Iyan ay $6 milyon para sa mga mahihirap. Ang pagtalikod sa pera ay ang pagtalikod sa aming mga kliyente. Doon nagsimula ang proseso ng 6 na magkakaibang organisasyon na nag-uusap tungkol sa pagbuo ng isang bagong organisasyon."
Naalala ni Arias na sa panahon ng proseso ng pagsasanib, patuloy siyang bumalik sa isang pangunahing punto ng pag-uusap upang ituon ang pagsisikap sa pagsasama-sama: “Higit sa lahat, namartilyo at namartilyo namin sa bawat pulong ng lupon [kasama ang iba't ibang ahensya] ang ideya na ang mga tao mula sa iba't ibang mga county ay wala doon upang kumatawan sa iba't ibang mga county. Iyon ay old-school thinking. Kailangan nilang mag-isip nang lampas sa mga hangganan ng county at mag-isip tungkol sa Bay Area sa kabuuan. Isa sa mga dahilan kung bakit dinala ng [SFNLAF] ang sentro ng kayamanan ng San Francisco sa talahanayan ay naniniwala kami na ang pera na nakukuha namin mula sa mga kumpanya sa San Francisco ay hindi lamang lehitimo, ngunit kinakailangan, ay kailangang gastusin sa buong Bay Area kung saan man ito naroroon. kailangan.”
Ang pagsasanib ay opisyal na naganap noong Enero 1, 2000, sa hatinggabi, pagkatapos ng halos isang taon ng talakayan, debate, at pagbuo ng isang ganap na bagong imprastraktura ng administratibo. "Ito ay isang ipoipo," pagmuni-muni ni Arias. "Kung iisipin ito, ito ay hindi kapani-paniwala."
Marami ang nag-aalinlangan na ang isang regional firm ay isang magandang ideya, o kaya nitong tugunan ang mga natatanging isyu ng mga lokal na komunidad. May mga alalahanin na ang mga maayos na programa ay masyadong kasal sa kanilang sariling pagkakakilanlan, kultura at kasanayan. Ngunit, minamaliit ng mga kritiko na ang pangako ng kawani at lupon sa layunin ay higit sa anupaman. Tulad ng sinasalamin ni Ramón Arias sa kanyang pambungad na pananalita sa isang pulong ng lahat ng kawani apat na taon pagkatapos ng pagsasama (2004): "Ang aming katapatan, gayunpaman, ay hindi gaanong sa institusyon na aming itinatag, ngunit sa paniwala ng pagkamit ng pantay na pag-access sa hustisya at iyon, aking mga kaibigan, ay isang panghabambuhay na paglalakbay...ang pinakamahalaga ay ang kalidad ng mga taong iyong pinagtatrabahuhan. kasama, at kung ano ang nagawa ninyong magkasama." Sinabi ni Goodin sa kanyang panayam na ang proseso ng pagsasama ay "hindi masakit, ngunit ito ay gumana. Nagsimula ang mga tao pagkatapos magtulungan upang magtiwala sa isa't isa.... Ito ay isang proseso ng pangangailangan, ngunit sa huli ay sulit na gawin.”
Kapag natapos na ang pagsasama, lahat ng kasangkot ay nakatuon at nakatuon sa pagtupad Ang misyon ng BayLegal na magbigay ng makabuluhang access sa civil justice system sa pamamagitan ng de-kalidad na legal na tulong anuman ang lokasyon, wika o kapansanan ng kliyente. Nagbukas ang BayLegal ng mga opisina sa Marin (naglilingkod sa Napa mula sa lokasyong iyon) at mga county ng San Mateo at itinatag ang Central Support Office nito sa Oakland. Ang mga paunang pangunahing priyoridad ng BayLegal ay nanatiling pare-pareho sa mga nauna nito: Pabahay; Kalusugan; Pampublikong Benepisyo; at Domestic Violence Prevention. Sa unang apat na taon, lumago ito mula sa humigit-kumulang animnapu hanggang walumpung kawani at unti-unting inililipat ang mga mapagkukunan sa kung saan sila pinakakailangan. Gaya ng pagmuni-muni ni Arias, “Ito ay hindi lamang pagpapalawak ng mga mapagkukunan. Pinalawak nito ang paraan ng pagtingin namin sa ginagawa namin." Kasabay ng pagpapalawak ng makabuluhan at pantay na pag-access sa buong Bay Area, ang BayLegal ay nakatuon sa pagtiyak na ang pag-access ay nagresulta sa epekto, gaya ng inilarawan ni Arias: “Upang maging law firm na ating inaakala, upang makapaghatid ng epektibo, de-kalidad na tulong na legal, dapat nating itaas ang ating paglilitis, pagtataguyod ng pambatasan, at iba pang mga hakbangin sa patakaran sa mga bagong taas.”
Ang BayLegal ay patuloy na hinuhusgahan ang ating sarili sa pamamagitan ng karaniwang Ramón Arias na itinakda mula sa simula at sumasalamin sa apat na taon pagkatapos ng pagsasama: "Nagsimula ang Bay Area Legal Aid bilang isang ideya, na itinatag sa isang pananaw ng pantay na pag-access sa hustisya," sabi niya. “Gayunpaman, tulad ng ating masasaksihan ngayon, ang tunay na sukatan ng ating tagumpay ay hindi nakasalalay sa ating mga pangarap at ambisyon, kundi sa kung ano talaga ang ating ginagawa para sa ating mga kliyente at kung tayo ay gumagawa ng pagbabago sa kanilang buhay. Iyan ang bottom line ng aming kliyente at ito ay sa amin din.”