Serye ng Panayam sa BayLegal: Nagmumuni-muni si Bob Capistrano sa 43 Taon ng Paglilingkod

Sinimulan namin ang seryeng ito sa isang taong nakakita ng lahat ng ito: Bob Capistrano. Noong Miyerkules Enero 8, 2020, naupo kami kasama ni Bob upang marinig na ibinahagi niya ang ilan sa kanyang mga alaala mula sa kanyang 43 taong paglilingkod sa legal aid. Nagsimula siya sa San Francisco Neighborhood Legal Assistance Foundation noong 1970s, nasangkot sa merger na bumuo ng Bay Area Legal Aid, at nasaksihan ang paglago nito bilang isang regional anti-poverty law firm. Naglingkod siya sa maraming iba't ibang kapasidad, kabilang ang bilang isang VISTA volunteer, Staff Attorney, Managing Attorney, Director of Advocacy at Senior Litigation Counsel. Nagretiro siya noong 2019, pagkatapos ng 43 taong serbisyo.

Umaasa kami na ang kuwento ni Bob ay nagbibigay-inspirasyon sa iyo na isipin ang iyong sariling papel sa aming kolektibong kuwento. Inaanyayahan ka naming magpadala ng anumang pagmumuni-muni sa anibersaryo@baylegal.org, para sa koleksyon sa aming story bank.

Nagtapos si Bob sa mataas na paaralan sa Colorado noong 1967. "Nangyayari ang lahat noon," aniya, na sumasalamin sa panlipunang kaguluhan ng Civil Rights Era. "Ang mga bagay ay talagang sumabog." Nag-enrol siya sa Unibersidad ng Colorado (naakit ng matrikula nitong $70 lamang bawat semestre) ngunit nakaramdam siya ng hindi mapakali na pagnanais na lumipat sa Bay Area—isang sentro ng aktibismo laban sa Digmaang Vietnam at para sa mga karapatang sibil at karapatang pantao. Habang nag-aaral pa sa kolehiyo sa Colorado, magtutulak si Bob sa San Francisco para makibahagi sa mga demonstrasyon ng digmaan laban sa Vietnam sa Speedway Meadows sa Golden Gate Park, kung saan ang napakalaking pulutong ay tumugma sa mga nakikita ngayon sa mga pagdiriwang ng musika, na umabot sa daan-daang libo. .

Dala lamang ang isang backpack, lumipat si Bob sa San Francisco noong 1973 upang mag-aral sa University of California, Hastings College of the Law. Naalala niya na ang mga kawalang-katarungan sa karapatang pantao noong araw ay nagbigay inspirasyon sa kanya na ituloy ang landas sa batas—lalo na ang mga pang-aabuso sa karapatang pantao na ginawa sa ilalim ng pamumuno ng Digmaang Vietnam. "Napakaraming nangyayari sa Bay Area sa mga tuntunin ng hustisyang sibil," paliwanag niya. “Nariyan ang anti-intervention movement sa Central America, nandiyan ang kilusang Pilipino. Nagkaroon ng kilusan upang iligtas ang International Hotel at pigilan ang mga residente sa pagpapaalis. Nagkaroon ng paglaban sa diktadurang Marcos.”

Noong 1975, pagkatapos makapagtapos sa UC Hastings School of Law, si Bob ay naging isang AmeriCorps VISTA volunteer, kung saan nagsimula siyang magtrabaho sa San Francisco Neighborhood Legal Assistance Foundation (SFNLAF). Makalipas ang isang taon, tumanggap siya ng posisyon bilang staff attorney. Ipinaliwanag ni Bob na naakit siya sa SFNLAF dahil kinatawan nito ang mga nangungupahan ng International Hotel, at dahil sa gawaing ginagawa nito upang baguhin ang mga paraan ng pagtrato ng mga pampubliko at pribadong entity sa mga taong mababa ang kita. Ito ay isang kagiliw-giliw na oras upang makakuha ng legal aid, naalala niya, dahil ito ay bago ang rent control ordinance ay ipinatupad sa San Francisco, at ito ay bago ang demograpiko ng lungsod ay pangunahing binago ng epekto ng gentrification. Kaya't ang mga kaso ng pabahay na kinuha niya ay sumasalamin sa free-wheeling, bohemian na kalikasan ng lungsod. Halimbawa, kinatawan niya ang mga punk rocker sa Western Addition na nasa ilalim ng banta ng pagpapaalis, at isang residente ng SOMA na ang negosyo ng S&M ay pinagbantaan ng isa pang pagpapalayas. "Ang [San Francisco] ay mas iba-iba noon," pagmuni-muni ni Bob, "at maaari kang makakuha ng ilang daang bucks sa isang buwan."

Ang SFNLAF ay isang organisasyong pangkapitbahayan na may anim na opisina ng kapitbahayan, bawat isa ay tumutugon sa mga natatanging hamon ng mga distrito ng San Francisco kung saan ito nakatalaga. Mayroong anim na opisina ng kapitbahayan: ang pangunahing opisina sa 7^ika at Market, na kinaroroonan ng Welfare Advocacy, Domestic Relations, at Women's Litigation Units; ang opisina ng Central City sa isang eskinita sa labas ng 6^ika kalye; isa sa Hunters Point; isa pa sa Western Addition; ang opisina ng Chinatown sa tapat ng City Lights Bookstore; at isa pa sa Mission (na, bilang tanda ng panahon, ay kilala bilang "Mission Collective" sa halip na "Mission Office"). At natatandaan niya na sa mga unang araw nito, ang SFNLAF ay may tauhan ng mga bata at walang karanasan na mga abogadong tulad niya. "Lahat kami ay passion at walang sense," tumawa siya. “Ito ay shoot-from-the hip law. Nagkaroon kami ng maraming lakas at walang mga alituntunin sa pagtanggap ng kaso. Kinuha mo ang anumang pumasok. Ang aming legal na kaalaman ay isang milya ang lapad at isang pulgada ang lalim."

Dahil sa—o sa kabila ng—enerhiya at kawalan ng karanasan ng mga tauhan nito, ang mga kaso na dinala ng SFNLAF ay pangunahing nagbago sa tanawin ng batas sa kahirapan at makabuluhang nakakaapekto sa buhay ng mga tao sa buong bansa hanggang ngayon. Noong 1969, halimbawa, isang batang abogado ng SFNLAF na nagngangalang Peter Sitkin ang matagumpay na nakipagtalo Wheeler laban sa Montgomery sa Korte Suprema ng US, na nangangatwiran na ang mga residenteng may kapansanan ay ipinagkakait sa kanilang mga karapatan sa angkop na proseso sa konstitusyon dahil ang kanilang Tulong sa Permanente at Ganap na May Kapansanan ang mga benepisyo (ngayon ay ang programang benepisyo ng Supplemental Security Income) ay winakasan ng estado nang walang sapat na pagdinig. Ang kasong iyon ay napagpasyahan sa parehong araw ng sikat Goldberg laban kay Kelly kaso, kung saan itinatag ng Korte Suprema ng US ang karapatan sa isang buong pagdinig bago maalis ang karapatan ng isang tao sa mga pampublikong benepisyo.

Isa pang matagumpay na pagkilos ng klase ng SFNLAF, Lau laban kay Nicols (1974), ay dinala ng mga magulang sa Chinatown ng San Francisco, na nalaman na ang kanilang mga anak ay dehado sa English-only na mga silid-aralan ng lungsod. Ang kasong iyon ay nagtatag ng karapatan sa bilingual na edukasyon sa California. Isa pang kaso ng watershed, Green laban sa Superior Court (1974), ay lumabas sa opisina ng sentral na lungsod ng SFNLAF, at nagtatag ng ipinahiwatig na warrant of habitability sa California. Bilang resulta, ang mga panginoong maylupa sa California ay dapat magpanatili ng mga ari-arian sa pag-upa sa kondisyong matitirahan sa panahon ng pag-upa.

Sa lahat ng mga kaso na pinamahalaan at nilitis ni Bob sa kanyang 43 taong karera, kinilala niya Neville laban kay Randolph (1988) bilang ang pinaka-epekto. Ang kasong iyon ay nangangailangan na ang Lungsod ng San Francisco ay bumili ng mga DMV identification card para sa mga tatanggap ng General Assistance. Ipinaliwanag ni Bob na nabuo ang kaso sa pamamagitan ng 40 indibidwal na kaso ng adbokasiya na kinakatawan ng General Assistance Advocacy Project, kung saan kinikilala ng mga tagapagtaguyod na ang mga tao ay paulit-ulit na tinatanggihan o sinisipa sa General Assistance dahil nawala o hindi nila kayang bumili ng mga ID card. Sa paglipas ng mga taon, ang tagumpay ng nagresultang demanda ay nagdulot ng hindi mabilang na mga benepisyo sa pananalapi para sa mga tao na, kung hindi para sa suit, ay tatanggihan ang mga benepisyong iyon. "Ang isang DMV ID ay $15," paliwanag ni Bob. "Kung i-multiply mo iyon sa libu-libong tao na nakinabang, at isasama ang halagang natanggap nila sa mga benepisyo bilang resulta," ang epekto ng under-the-radar na kaso na ito ay kamangha-mangha.

Nang ang SFNLAF ay sumanib sa Legal Aid Society of Alameda (1998), at pagkatapos ay ang Contra Costa Legal Services Foundation at Community Legal Services ng Santa Clara County upang maging Bay Area Legal Aid noong 2000, ang resulta ay isang pinagsama-samang mga isip at mga mapagkukunan upang maabot ang mas malaking bahagi ng populasyon ng Bay Area: ito ay "ang pagpapalawak ng access sa impormasyon at representasyon," paliwanag ni Bob. Ngunit ang DNA ng SFNLAF ay nananatiling naka-encode sa BayLegal gaya ng alam natin ngayon. Halimbawa, ang modelo ng pagtanggap ng kaso ng SFNLAF—na itinatag noong 1980s upang tulungan ang organisasyon sa mga taong nagugutom sa mapagkukunan ng Reagan Administration, na lubhang nagbawas sa pederal na badyet para sa mga serbisyo ng civil legal aid sa buong bansa—ay ipinatupad sa BayLegal upang gawing pormal ang organisasyon ng orihinal na mga priyoridad: 1) kapakanan ng kalusugan, 2) pabahay, at 3) pag-iwas sa karahasan sa tahanan.

Ipinaliwanag ni Bob na, habang ang BayLegal ay umunlad sa paglipas ng mga taon upang tingnan ang higit pa sa tatlong priyoridad na iyon, ito ay umunlad sa iba pang mga legal na lugar upang maging mas may kamalayan at tumutugon sa iba't ibang mga problema na nakakaapekto sa mga miyembro ng ating komunidad. Halimbawa, ang ilan sa mga taong nahaharap sa pinaka-sosyal at pang-ekonomiyang kawalan "ay mga kabataan na umaalis sa sistema ng dependency, at mga dating bilanggo, na marami sa kanila ay mga taong may kulay," sabi niya. Ang BayLegal ay lumikha ng mga lugar ng pagsasanay upang matugunan ang mga lugar na iyon ng pangangailangan, at naglunsad ng isang inisyatiba upang matugunan ang intersection ng kawalan ng hustisya sa lahi sa lahat ng mga lugar ng pagsasanay.

Nag-alok si Bob ng ilang pagmumuni-muni sa mga aral na nakuha niya mula sa gawaing ito sa paglipas ng mga taon, at kung paano nakabuo ang mga araling iyon ng isang pananaw para sa hinaharap. Sa isang legal at pulitikal na antas, ipinayo ni Bob, "Huwag magtiwala lamang sa mga korte." Sa personal na antas, “[may] sense of proportion para hindi ka ma-overwhelmed sa mga kaso. Ingatan mo sarili mo. Hamunin ang iyong sarili.” Para kay Bob, ang pag-aalaga sa kanyang sarili ay nangangahulugang "mag-ehersisyo nang husto" at "magkaroon ng pakiramdam ng proporsyon upang hindi ka mabigla sa mga kaso."

Sa antas ng organisasyon, ipinaliwanag ni Bob na ang lumalalim na kamalayan at pagtugon ng BayLegal sa mga krisis na kinakaharap ng ating komunidad—lalo na, ang abot-kayang krisis sa pabahay—senyales na ang pagtataguyod sa pagtatrabaho ay magkakaroon ng mas mahalagang papel sa pagsasagawa ng kompanya. Binanggit niya ang Mga Legal na Hadlang sa Trabaho programa bilang unang pagtugon sa buong kompanya sa maraming hadlang na pumipigil sa mga taong mababa ang kita sa pag-access ng matatag na trabaho. Nakikita niya ang isang malakas na ugnayan sa pagitan ng kawalang-tatag ng pabahay at mga hadlang sa trabaho, na binabanggit na ang kakulangan ng abot-kayang pabahay ay umabot sa mga antas ng krisis sa bahagi dahil sa pagbabago ng mga contour ng merkado ng paggawa. "Ang kawalan ng tirahan at hindi matatag na pabahay ay sintomas ng katotohanan na nawala ang mga lumang trabaho, tulad ng mga trabaho sa pabrika. Nahuhulaan ko na ang pagpasok sa adbokasiya sa pagtatrabaho bilang susunod na lugar na pupuntahan."