مدونة المدير التنفيذي، مارس 2021

أصدقائي الأعزاء في Bay Area Legal Aid،

إن الأرواح التي أزهقت منا على مدار عام كامل بسبب جائحة كوفيد-19، والحصة غير المتناسبة بشكل كبير من الصدمات والخسارة التي وقعت على عاتق الأسر ذات الدخل المنخفض، والأسر السوداء، والأسر الأصلية، والأسر الأخرى من ذوي البشرة الملونة، والأسر المهاجرة - كل هذا يطالبنا بدخول العام الثاني من الوباء منفتحين على حزننا، وغير معتذرين عن غضبنا، وملتزمين بمعالجة الأنظمة الفاشلة وبناء مستقبل أفضل لنا جميعًا. بينما أكتب هذه المذكرة في 8 مارس 2021، نقترب من عام كامل منذ أوامر البقاء في المنزل الأولى على المستوى الإقليمي وعلى مستوى الولاية والتي كانت بمثابة بداية الاستجابة العامة للجائحة. في ذلك العام، فقدنا أكثر من نصف مليون حياة في هذا البلد - أكثر من 50 ألفًا منهم في كاليفورنيا. لقد رأينا كيف أعاق التاريخ الطويل المخيب للآمال من إهمال وتقويض شبكة الأمان الاجتماعي لدينا الاستجابات الفعالة للصحة العامة وتفاقم آثار الوباء على الاستقرار المالي والإسكان والسلامة الشخصية والعائلية والوصول إلى السلع العامة. وقد رأينا بوضوح أكثر من أي وقت مضى كيف أن الحساب الذي طال انتظاره للعنصرية المنهجية والتفوق الأبيض يقف وراء عدم المساواة العميقة في تحديد من سيتضرر أكثر من حالة الطوارئ الصحية العامة.

إن خسائرنا وتجاربنا تتطلب منا أن نكون ممتنين بلا حدود لأولئك الذين ناضلوا ويواصلون النضال من أجل تغيير هذا المد. وأنا ممتن للعاملين في مجال الرعاية الصحية، والعاملين الاجتماعيين، وعمال الإسكان ودعم المشردين، والعاملين في مجال الشباب، والعاملين الذين يحافظون على استمرار نظامنا الغذائي، والكثير غيرهم.

أنا ممتن بنفس القدر لجميع الموظفين في BayLegal، الذين أعتبر العمل معهم شرفًا كبيرًا لي وفخرًا لي. خلال العام الماضي، تحول موظفو BayLegal في لحظة إلى العمل عن بُعد لضمان قدرتنا على الاستمرار في خدمة عملائنا. لقد نقلوا العيادات القانونية الشخصية إلى الإنترنت، وأنشأوا مجموعة كبيرة من مواد المساعدة الذاتية في مجالات تشمل الإسكان، وعدالة الشباب والتعليم، وحقوق المستهلك، والوصول إلى المنافع العامة، وإعادة الإدماج، والعمل مع شركاء المجتمع لتطوير طرق جديدة لنشر الكلمة على نطاق واسع عبر الإنترنت لضمان إمكانية الوصول إلى هذه المواد لمن يحتاجون إليها واستخدامها. لقد عملوا في ظل ظروف صعبة وغير متوقعة للحفاظ على سكن العملاء، وحمايتهم من العنف، والاتصال ببرامج الرعاية الصحية وشبكة الأمان. بالإضافة إلى الاستمرار في العمل مع عملائهم الأفراد، فقد ركزوا على الجوانب القانونية الأكثر إلحاحًا للتأثيرات المتباينة للوباء، والدعوة إلى تغييرات واسعة النطاق لحماية المستهلكين والمستأجرين ومستخدمي الرعاية الصحية من مجتمع LGBTQ والمهاجرين والشباب في نظام رعاية الأسر الحاضنة. يمكن العثور على نظرة عامة على عملنا في مجال الدعوة للأنظمة على مدار العام الماضي هنا.

طوال فترة الوباء، ركزت أنشطتنا الدعائية أيضًا على القضية الأساسية المتمثلة في الوصول الآمن والمتساوي إلى نظام المحاكم المدنية. وكما كشف كوفيد-19 عن تفاوتات كبيرة في جميع أنحاء مجتمعنا، فقد كشف أيضًا عن عدم المساواة في الوصول إلى محاكمنا والمخاطر الصحية الفريدة التي يفرضها كوفيد-19 والتي تفرضها عمليات المحكمة. حددت BayLegal مع شركائنا في جميع أنحاء الولاية التفاوتات الهائلة في الوصول إلى المظاهر عن بعد، والرسوم التي تجعل الوصول غير عادل للمتقاضين من ذوي الدخل المنخفض، وممارسات قاعة المحكمة غير الآمنة - وكلها تختلف حسب قاعة المحكمة والقسم والمقاطعة وغالبًا ما تؤثر بشكل غير متناسب على المتقاضين من ذوي الدخل المنخفض والمتقاضين من ذوي البشرة السوداء والسمر. دافعت BayLegal عن الوصول المتساوي المستمر إلى خيارات الحضور عن بعد وبروتوكولات سلامة المحكمة الشخصية القائمة على معايير علمية واضحة. لقد تناولنا مخاوفنا وتوصياتنا لمحاكمنا المحلية والمجلس القضائي. مؤخرًا، تضمنت هذه الدعوة شهادة أمام لجان القضاء في مجلسي الهيئة التشريعية في كاليفورنيا، الدعوة إلى وضع معايير على مستوى الولاية للوصول والسلامة لجميع المتقاضين في كاليفورنيا.

إن عملنا لا يمكن أن يتم إلا بفضل شراكتكم ودعمكم. نشكر شركائنا في العمل الخيري الذين دعموا عياداتنا عبر الإنترنت، والشركات مثل Keker, Van Nest & Peters LLP، التي قدمت دعمًا لا يقدر بثمن كمستشارين مشاركين في مناصرة محكمة الإسكان في سان فرانسيسكو. نشكر شركائنا من القطاعين العام والخاص الذين يدركون أهمية المساعدة القانونية المدنية، وشركات المحاماة المانحة، وجميع المتبرعين الأفراد والشركات الذين يواصلون جعل مناصرتنا ممكنة. تجدر الإشارة إلى أنه خلال عام حذرتنا فيه مصادر موثوقة من توقع انخفاض التبرعات بنسبة 20-30%، أغلقنا حملة صندوقنا السنوي لعام 2020 قبل إجمالي حملتنا لعام 2019. كنا محظوظين لأن المزيد من المتبرعين الأفراد انضموا كشركاء في العدالة على الرغم من عام اقتصادي محفوف بالمخاطر بالنسبة لمعظم الأسر. وقد بدأنا حملتنا لعام 2021 بـ أكبر هدية حصلنا عليها على الإطلاق من شركة ويلسون، سونسيني، جودريتش، وروزاتي المانحة الأساسية.

لقد ساعد كل منكم في جعل مناصرتنا وتأثيرنا ممكنين - سواء كمتبرع أو شريك مجتمعي أو متطوع و/أو فرد يخصص الوقت ويحتفظ بالمساحة لمشاركة أهمية المساعدة القانونية المدنية والعدالة الاجتماعية خلال الأوقات "العادية" وأوقات الأزمات على حد سواء. نحن نعتمد على اهتمامكم ومناصرتكم لعملنا بقدر ما نعتمد على الكرم المالي لأولئك منكم الذين يتبرعون. شكرا لكم!

وبينما نبدأ في الهروب من الأخطار اليومية التي يفرضها الوباء، يظل العمل العاجل هو حماية الأفراد والأسر والمجتمعات ذات الدخل المنخفض والحد من الضرر الاقتصادي الذي يلحق بهم، ومعالجة الدروس المستفادة من الوباء لتعزيز شبكة الأمان لدينا، وضمان الوصول الكامل والمتساوي إلى محاكمنا، ومستقبل أفضل لنا جميعًا. أتطلع إلى العمل معًا لتحقيق هذه الأهداف!

مع تحياتي في الشراكة.
يوم المرأة العالمي السعيد!

جينفيف ريتشاردسون